Desfinanciar el F-35 para proteger a EEUU

 La Oficina de Responsabilidad Gubernamental “estima que los costos de mantenimiento para operar y mantener la flota F-35 para su ciclo de vida de 66 años son de 1.2 billones de dólares, llevando el costo total del programa de F-35 a más de 1.6 billones de dólares”. Es el sistema de armas más caro de la historia. No solo de la historia estadounidense. De toda la historia.

Esta podría ser una inversión sabia si el F-35 (también conocido como el Joint Strike Fighter) estuviera ayudando a nuestro país a ganar guerras. Pero en realidad es un sistema que falla. A pesar de la inversión, “el programa no está cumpliendo con los estándares dirigidos a asegurar productos consistentes y de alta calidad, y los aviones de campo no cumplen con las metas de confiabilidad”, informa la GAO.

Se suponía que el F-35 ahorraría dinero, no que lo consumiría a 1200 mph (cuando incluso se le permite alcanzar esa velocidad). En el tablero, se diseñó para proporcionar una plataforma común que pudiera ser utilizada por la Marina, los Marines y la Fuerza Aérea. Como podían compartir piezas y tripulaciones de reparación, el jet ahorraría dinero a largo plazo. Tenía sentido como plan.

Pero en vuelo, el F-35 se queda muy corto en su diseño. “Se estima que los costos anuales de operación y apoyo del F-35 son considerablemente más altos que los costos anuales combinados de varios aviones legados”, informó la GAO ya en el 2014. Los militares habrían ahorrado dinero si hubieran seguido construyendo los jets que se supone que el F-35 iba a reemplazar.

Mientras tanto, tampoco es una gran arma.

La revista Popular Mechanics ha estado siguiendo el progreso, o la falta de progreso, del F-35 durante años. La publicación recientemente señaló que el avión debe volar lentamente. “El Departamento de Defensa pone límites estrictos a la cantidad de tiempo que un piloto puede pasar a velocidades supersónicas, para evitar dañar el avión”, escribió. Según se informa, volar demasiado rápido podría dañar los delicados sistemas del avión.

Pero, por supuesto, la velocidad es el punto de un avión de guerra moderno. Así como los jets reemplazaron a los aviones de hélice porque eran más rápidos, los aviones como el F-35 se supone que son superiores a las armas enemigas porque pueden superar a esos jets. Cuando nuestros pilotos sienten la necesidad de velocidad, el F-35 está demostrando ser demasiado delicado para ser fiable.

Mientras tanto, el Pentágono admite muchos otros problemas con el F-35. Por ejemplo, la versión de los Marines puede tener una vida útil de solo 2100 horas, alrededor de un cuarto de las 8000 horas de servicio esperadas; los sistemas de armas de la versión de la Fuerza Aérea son ridículamente imprecisos, lo que significa que el avión no es capaz de alcanzar los objetivos; y el índice de fiabilidad del F-35 no llega al 80 por ciento, el objetivo mínimo que debería ser capaz de superar en este momento de su desarrollo. Por lo tanto, no es lo suficientemente duradero, no puede disparar directamente y no es fiable. Estos son problemas significativos.

Basta de desperdicios.

El gobierno de EE.UU. ya no puede permitirse el lujo de tirar dinero en el F-35. En la era del coronavirus, es hora de centrarse en lo que funciona, no seguir apoyando a un ineficaz y demasiado caro albatros.

Bryan Preston es un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. También fue el productor del Telescopio Espacial Hubble de la NASA y es el autor de “Las Revelaciones del Hubble: La asombrosa máquina del tiempo y sus descubrimientos más importantes”.